Российские ученые нашли новый дополнительный источник воды для обеспечения самым важным для жизни элементом космонавтов международной космической станции. В настоящее время для работы станции требуется присутствие на орбите трех — шести человек. Для жизни в год космонавтам необходимо порядка девяти тысяч литров воды. Разумеется, такое огромное количество воды, будучи доставленным на орбиту с Земли, значительно увеличит вес системы жизнеобеспечения, что в свою очередь сократит дальность полета и возможности станции. Поэтому приоритетной задачей исследователей становятся поиски новых способов безотходного производства на корабле.
Российские ученые своим открытием решают сразу две проблемы: не только снижают концентрацию углекислого газа, но и извлекают из него пользу. Разработчики НИИ «Химмаш» планируют создать систему переработки углекислого газа в воду, которую можно будет использовать во время длительных космических полетов. Несмотря на высокую стоимость доставки такого аппарата на космическую станцию, исследователи все-таки приняли решение начать разработку.
По замыслу ученых, новая система будет собирать диоксид углерода из вентиляционной системы станции и перерабатывать углекислый газ в метан (простейший по составу углеводород) и воду по реакции гидрирования. Метан будет выброшен за борт или переработан в формальдегид и простые углеводы.
С 2000 до 2010 год на МКС было собрано и удалено 10 250 килограммов углекислого газа. По предварительным подсчетам, новый аппарат позволит превратить этот газ в 18 380 литров воды, которой должно хватить на все нужды. Система позволит достичь 100 процентов замкнутости системы обеспечения космонавтов водой и кислородом, а это первый шаг на пути к полной автономии существования в космосе.
Несомненно, рано или поздно космические технологии будут применяться и на Земле в наиболее проблемных районах. Но если не использовать знания об экологическом стиле жизни, даже у нас, в России — стране, которая входит в число стран с высокой водообеспеченностью, уже в этом веке придется переходить на дорогостоящие технологии и испытать на себе последствия дефицита чистой питьевой воды. Во многом решить проблему будущих поколений призваны мероприятия, реализуемые в рамках Федеральной целевой программы «Развитие водохозяйственного комплекса Российской Федерации в 2012—2020 гг.», в частности всероссийская акция по уборке водоемов и их берегов «Вода России», мероприятия которой проходят во всех регионах страны в 2018 году до 30 сентября.
.